 HISTORIQUE |
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| Epoque Romaine |
L'amphithéâtre d'Arles fut construit à la fin
du Ier siècle de notre ère au nord
de la ville antique, lors d'une période
d'extension et d'embellissement général
de la cité. |
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L'édifice comporte les caractéristiques architecturales
de l'amphithéâtre romain
(arène de forme ovale, gradins, un
système de galeries et d'escaliers
permettant une sortie rapide de la
foule...). Il a été visiblement inspiré
par le Colisée de Rome (72-80) auquel
il est légèrement postérieur (90).
L'amphithéâtre ne fut prévu que pour
recevoir 25 000 spectateurs
; l'architecte fut donc contraint
de réduire les dimensions et de remplacer
le double système de galeries extérieures
du Colisée par une seule galerie annulaire.
Cette différence s'explique par la
conformation du terrain.
Un système d'évacuation par de nombreux couloirs d'accès, une scène centrale de forme elliptique entourée de gradins, des arcades, ici sur deux niveaux (60 en tout),
le tout pour une longueur totale de 136 mètres. Pouvant accueillir 25 000 spectateurs, ce "temple" du jeu a vu s'affronter pendant plus de quatre siècles des
gladiateurs et a abrité des scènes de chasse.
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| Moyen Age |
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A la chute de l'Empire au Ve siècle, cet amphithéâtre
devint un des refuges de la population
et fut transformé en forteresse. avec
quatre tours et dans laquelle s'intègrent
plus de 200 habitations et deux chapelles.
L'amphithéâtre devint alors une
véritable petite ville, avec
sa place publique aménagée au centre
de l'arène et deux chapelles. une
chapelle au centre de l’édifice, puis
une autre à la base de la tour ouest.
Sa nouvelle fonction résidentielle
perdurera dans le temps avant que
l'expropriation commencée dès la fin
du XVIIIe siècle n'aboutisse définitivement
en 1825. Classé monument historique
à l'initiative de l'écrivain Prosper
Mérimée en 1840, on ne commence à
exproprier les maisons construites
à l'intérieur de l'édifice qu' en
1826. Il eu fallu attendre 5 ans de
travaux pour permettre l’organisation
de la première course de taureaux
en 1830, pour célébrer la
prise d’Alger.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981. |
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| RENOVATION |
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Cet édifice pose toutefois des problèmes de restauration,
dûs essentiellement aux infiltrations d'eau
qui ont détérioré les maçonneries. Aussi
un vaste plan de restauration et
de mise en valeur du monument est
actuellement mené par la ville d'Arles et
l'architecte en chef des monuments historiques
(Alain-Charles Perrot) et l'amphithéâtre
fait partie des trois sites pilotes retenus
par le projet AGESA (Atelier européen de
gestion des sites archéologiques) dont l'objectif
est la mise en valeur des sites archéologiques
majeurs européens recelant un fort potentiel
de développement local.
L'accent est mis sur les aménagements
favorisant l'accès, l'accueil et l'interprétation
du site. |
Mr le maire et Mr Perrot |
Mr Perrot |
Mr le préfet |
Mr Vauzelle |
Mr Pezet |
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L'Etat, la Région, le Département et la Ville
ont établi un partenariat afin
de restaurer les arènes et de mettre en
place un dispositif qui permette de protéger
les ruines des attaques de la pluie, d'accueillir
les visiteurs ainsi que les spectateurs.
A la suite d'une étude préalable aujourd'hui
terminée, les travaux de restauration portent,
à travers une première vaste campagne de
travaux qui va se dérouler sur cinq ans,
sur la conservation et la mise en valeur
de la couronne périphérique de l'arène constituée
de soixante travées. Une première phase
de travaux est actuellement terminée. Elle
porte sur sept travées dont une dite « type
».
Une seconde tranche complémentaire portera sur les vingt-six travées suivantes, une tranche finale complétant ensemble de la périphérie des arènes.
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| TECHNIQUE |
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L’amphithéâtre d’Arles occupe une vaste plate-forme
taillée directement dans le rocher,
sur le flanc nord de la colline.
- 136 mètres de long sur son grand axe et 107 sur le petit
- une superficie au sol supérieure à un hectare
- capacité : 25000 spectateurs
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Il est composé d’un portique extérieur de soixante
travées, d'sune hauteur totale de 21 mètres,
constitué par deux étages d'arcades en grand
appareil à joints vifs, aux énormes dalles
monolithes.
Légèrement plus vaste que celui de Nîmes, et sans doute un peu plus ancien, il se situe vers le vingtième rang sur la liste des grands amphithéâtres du monde romain.
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| ACTIVITE |
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1- Monument touristique
2- Lieu de spectacle
:
- spectacle taurin
- théâtre et spectacles musicaux
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