En ouverture, le sommet torista que tous attendaient : à l’opposé de la tauromachie, spectacle trop souvent synonyme de dévaluation du toro, Arles a choisi d’ouvrir sa feria du Riz par un rendez-vous torista de première importance. Les toros de la Quinta initialement prévus pour Madrid, combattus par les trois meilleurs «spécialistes» des corridas dures : Rafaelillo, triomphateur moral de la San Isidro, Sergio et Alberto Aguilar, unis par un même patronyme mais aussi dissemblables que la glace et le feu.

Ensuite, une Goyesque de rêve : Juli, l’incontestable numéro un mondial qui fera son troisième paseo de la saison à Arles, Juan Bautista, et José Mari Manzanares, le fin styliste au toreo profond. En prime, son frère Manuel, rejoneador de talent sur qui veille jalousement Hermoso de Mendoza et qui fera pour l’occasion ses débuts dans une arène de première. Cette année, l’amphithéâtre sera habillé par l’artiste New Yorkaise Ena Swansea. Surprenant.

Enfin, pour la clôture, une innovation avec le grand jour des ganaderos Français qui se mesureront en corrida-concours : quatre ganaderos arlésiens, un gersois et un languedocien se disputeront le premier trophée «Toros de France». Pour les départager, trois matadors banderilleros : Padilla, incontestable chef de lidia dont la maestría n’est plus à démontrer, Israël Tellez, le plus complet des lidiadores mexicains, et Mehdi Savalli, celui des trois qui connaît le mieux les toros de France.

Le matin, le novillero arlésien Tomasito gravira une nouvelle marche de son aventure particulière, face aux novillos d’Antonio Palla, ganadería triomphatrice à diverses reprises à Arles. Pour l’accompagner, un mexicain de dynastie, Diego Silveti, fils du «Rey David» lui-même, et Alejandro Enriquez, le nouveau talent andalou.

Luc et Marc Jalabert.