Jamais, avant Mendoza, et jamais encore depuis qu’il torée, nul ne l’a égalé dans l’art difficile du rejoneo. Les aficionados ne s’y trompent pas, et malgré le succès fait à ses jeunes compétiteurs, c’est bien lui, et lui seul, qui remplit les arènes, et hausse lors de chaque saison le prestige d’une discipline désormais comparable au travail des plus hautes écoles d’équitation. Si l’on osait une comparaison, avec Mendoza c’est comme si la tauromachie à pied était passée sans transition du toreo distant, syncopé et fruste des origines, à celui parfaitement abouti et porteur d’une dimension artistique inusitée, celui de Morante par exemple. Cette cassure brutale, entre l’avant et l’après présente ceci de remarquable qu’elle a été le fait d’un seul individu, et non, comme dans l’émergence du toreo moderne, d’une évolution de deux siècles au cours de laquelle nombreux ont été ceux qui l’ont fait évoluer par paliiers. Avec Mendoza, on passa directement de l’âge des cavernes à la modernité. Bien sûr, il y eut avant lui de grandes figuras de la spécialité pour repousser peu à peu les limites du possible, mais malgré leur talent aucun de ces grands rejoneadores du passé n’imagina jamais franchir l’invisible limite qui transforme en performance d’artiste une simple démonstration de virtuosité. C’est à partir de Mendoza que cet art du spectacle que fut le rejoneo avant lui a acquis ses lettres de noblesse, c’est à partir de Mendoza que les chevaux toreros sont passés du statut de simple monture à celui de partenaire-vedette, et c’est à partir de Mendoza que le public des arènes a cessé de voir dans le rejoneo un simple divertissement équestre. Une révolution considérable dont il est difficile de prévoir les lendemains.
La question est : Mendoza peut-il faire école ? Depuis quinze ans qu’il est au sommet, la ligne de partage entre les prétendants à son trône passe entre ceux qui, à sa suite, se sont lancés dans une surenchère “spectaculaire” en envahissant à leur tour le terrain du toro, et ceux qui, à sa suite aussi, ont fait du temple leur terrain de conquête. Mais la difficile synthèse que Mendoza offre depuis toujours, aucun ne s’y est risqué. Il n’en demeure pas moins que par rapport au rejoneo d’avant Mendoza le niveau a considérablement évolué, et il n’en demeure pas moins aussi que les vedettes de la discipline aujourd’hui atteignent à leur tour un niveau de performance dont leurs prédécesseurs n’auraient jamais rêvé. Mais Mendoza reste Mendoza, et si certains de ses compañeros peuvent rivaliser avec lui sur une journée, aucun n’est parvenu à l’égaler sur la durée.

Fermin Bohorquez est sans nul doute le cavalier le plus artiste de la spécialité, mais si, à une époque, il fut le seul à tutoyer Mendoza au sommet, il refusa de s’engager dans l’autre voie, celle du spectaculaire à outrance, grâce à laquelle la génération suivante a choisi de s’imposer, Andy Cartagena le premier, au risque de transformer l’art du rejoneo selon Mendoza en une discipline davantage proche de l’acrobatie équestre que de la haute école.

De la confrontation de ces styles variés naît l’intérêt d’un cartel très éclectique construit autour de l’axe naturel qu’est Mendoza. Bohorquez l’artiste, Mendoza le maître, Andy Cartagena le spectaculaire. Trois conceptions distinctes dont la médiane se retrouve au confluent des deux extrêmes.