préfèrent éviter pareil défi, nombreux sont les toreros vedette l’ayant relevé... une fois. Ce qui les honore, mais ne doit pas faire oublier qu’à leur époque Joselito, Belmonte et le Gallo (que l’on disait peureux) en combattaient toutes les camadas. C’est face aux toros de Miura, comme il en fut toujours ainsi depuis que la légende est ce qu’elle est, que la hiérarchie se confirmait. Les temps ont bien changé, et il ne viendrait à aucune figura l’idée saugrenue d’affirmer son rang aujourd’hui en décidant de se mesurer à la camada de Miura, de Séville à Zaragoza en passant par Arles et Pamplona... La raison en est simple : outre les difficiles toros qu’ils auraient à affronter - il y en a certes de bons mais pour les rencontrer il faut prendre le risque de voir sortir les autres - il faudrait se mesurer aussi à ceux qui, par la force des choses et en raison de l’évolution du marché, en sont devenus les grands spécialistes, Padilla le premier et Rafaelillo immédiatement après.

Que nul ne s’y méprenne : contrairement à l’idée que l’on pourrait se faire de lui, loin d’être un gentil animateur pour corridas toristas, Juan José Padilla est bien à l’heure actuelle et depuis plusieurs années, le torero le plus important – et le plus profond – spécialisé dans ce difficile créneau. Année après année, ses performances le confirment. L’an passé, Padilla débuta sa temporada à Arles face aux toros de Miura et triompha avant de doubler la mise à Séville, toujours face à la même ganaderia, puis de remporter un autre grand triomphe à Béziers en août, face aux toros de Zahariche encore. La veille de cette course, un toro de Victorino Martin lui fractura six côtes à San Sebastian. Sous ses yeux le Fundi venait de se faire salement attraper aussi, mais l’éventualité de rester confortablement à l’infirmerie ne lui traversa pas l’esprit. Au contraire, il revint en piste et coupa les deux oreilles de son second toro. S’il fallait expliquer qui est Juan José Padilla à quelqu’un qui ne le connaîtrait pas, cette anecdote y suffirait sans doute. De même qu’elle explique sa présence comme chef de lidia face à la ganaderia la plus emblématique de toutes.

Après lui, et bien que plus récent dans l’exercice, Rafaelillo est celui à avoir remporté ces dernières années les triomphes les plus importants, à Pamplona notamment, grâce à une entrega totale et à une technique remarquablement adaptée.

Mehdi Savalli se révèlera-t-il un jour lui aussi comme un spécialiste de ce créneau difficile mais ô combien valorisant ? Son triomphe l’an passé à Istres face aux toros de Miura - dans une arène secondaire, mais des Miuras tout de même - permet de l’espérer. De même qu’il permet d’espérer que l’effort fourni tout au long de la saison dernière lui vaudra la récompense méritée de se voir annoncé dans toutes les grandes arènes françaises. Arles, sa ville, où il avait triomphé l’an passé face aux toros de Victorino. Après deux années de rodage, cette temporada 2010 sera-t-elle celle de sa consécration ? Arles en tous cas, mise sur lui.